Most people in the last stage of Alzheimer’s disease have difficulty eating and drinking. At this time, families may wonder if a patient needs a feeding tube. Families want to do everything possible for someone who is ill. But they often get little information about feeding tubes. And they may feel pressure from doctors or nursing home staff, because feeding is simpler with a feeding tube. But feeding tubes sometimes do more harm than good.

L’usage de sondes d’alimentation est rarement utile pour les patients se trouvant à un stade avancé de la maladie d’Alzheimer et l’alimentation par sonde comporte de nombreux risques.

• Elle peut provoquer des saignements, des infections, des irritations cutanées ou des fuites autour de la sonde.
• Elle peut provoquer des nausées, des vomissements et de la diarrhée.
• La sonde peut se bloquer ou se déplacer; il faut alors se rendre à l’hôpital pour la faire replacer.
• La sonde dérange beaucoup les patients qui souffrent de la maladie d’Alzheimer; plusieurs essaient de l’arracher. Souvent, pour les en empêcher, on les attache ou on leur donne des médicaments.
• Les patients alimentés par sonde sont plus susceptibles de souffrir d’ulcères de pression.
• Les patients alimentés par sonde sont plus susceptibles de régurgiter des aliments, ce qui comporte un risque de pneumonie appelée « pneumonie d’aspiration ».
• En fin de vie, des liquides peuvent envahir les poumons du patient et provoquer des problèmes respiratoires.

Dans quelles circonstances l’usage d’une sonde d’alimentation est-il indiqué?

L’usage d’une sonde d’alimentation peut être utile lorsque la principale cause du problème de nutrition a de bonnes chances de se régler. Par exemple, la sonde d’alimentation peut aider les gens qui ont subi un AVC, un traumatisme crânien ou une chirurgie. Les sondes d’alimentation sont également utiles aux patients qui ont de la difficulté à avaler et qui ne sont pas au stade final d’une maladie incurable. Par exemple, elles peuvent aider les gens qui souffrent de maladie de Parkinson ou de sclérose latérale amyotrophique (maladie de Lou Gehrig).

Les soins dispensés aux personnes se trouvant à un stade avancé de la maladie d’Alzheimer

Lorsqu’on prend soin d’une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer au stade avancé, certaines mesures peuvent alléger les problèmes d’alimentation et les autres soucis qui surviennent en fin de vie.

• Traitez les maladies responsables d’une perte d’appétit, comme la constipation, la dépression ou une infection.
• Alimentez manuellement la personne malade.. Demandez au médecin quels sont les meilleurs aliments à offrir et la meilleure façon de les donner manuellement.
• Évitez la consommation de médicaments superflus.
• Prévoyez les soins dentaires. Des prothèses dentaires mal ajustées, des douleurs aux gencives ou aux dents rendent l’alimentation difficile ou douloureuse.
• Envisagez les soins palliatifs. Bien des gens qui souffrent de maladie d’Alzheimer à un stade avancé se qualifient pour obtenir des soins palliatifs s’ils ont trop de difficulté à boire et à manger pour maintenir leur poids. Les soins palliatifs soulagent la douleur et l’anxiété au cours des six derniers mois de la vie. Les soins palliatifs peuvent être offerts au domicile du patient.

Planifiez. Chaque adulte devrait avoir une directive préalable (testament de fin de vie). Ce document vous permet d’indiquer le type de soins que vous souhaitez recevoir et de nommer la personne qui peut prendre les décisions à votre place si vous êtes incapable de vous exprimer. Vous pouvez imprimer le formulaire de directive préalable de votre province en vous rendant à l’adresse : planificationprealable.ca.

Troubles médicaux: Maladie d'Alzheimer (MA), démence

Procédés: Sonde d'alimentation, alimentation par sonde, alimentation entérale, sonde d'alimentation gastrique, sonde gastrique d'alimentation gastrojéjunostomie (sonde jg), sonde de jéjunostomie (sonde j)